我和幼儿们相处和玩乐的日子不知不觉已有15年。也不知是巧合还是多疑，总觉得每个年头入学的3岁孩童，似乎有越来越娇气、手脚更趋笨拙的倾向。向老师和同业询问，她们颇有同感。
少子化的结果是两代成人绕着一个小孩打转。据了解，许多家庭担心幼儿跌倒，自小便坐惯步行车，甚至连爬的阶段都不曾经历。因为没有机会四周爬行，东摸西抓，难怪腿不灵活、手指不会伸张。我还看过六七岁的孩子依旧坐着儿童手推车在闹市“逛街”！
我每天经过一所小学，尽管有些孩子看来已经蛮大了，家长依旧背着孩子的书包，跟在后面。乘车来的都一一送到校园内的入口处，从路边到园内的那一小段路也舍不得让他们走。家长对孩子的疼爱是可以理解的。但是事事包办对孩子有益吗？
家长深怕孩子不喜欢，从小在吃、穿、用方面提供的选择多得是，于是养成孩童挑食的习惯和不会节制。我们新入学的幼儿的家长，总会叮咛老师：我的孩子只吃什么、不吃什么；要什么、不要什么等等；而不是放开地让孩子试试这个、做做哪个。
现在许多孩子都长得一口好牙，却不会咀嚼；四肢完好却行动笨拙。早上来学校，因为睡眠不足而耍脾气；没有胃口吃早餐，就养成不吃早餐的习惯；也有只将香肠或饼干甚至糖果当早餐的……家长只会一味地迁就孩子早已养成的习性，看不到有解除这种习性的必要。
有一次，见到一个爸爸抱着4岁男童上楼，我忍不住提了意见，爸爸语重心长地说：我现在不抱他，以后就抱不起了。说的也是，孩子是会长大的。或许这位爸爸要留意的是，不要让“抱”成了一种理所当然的伺候。
光数说现在家长的不是之处，也不很客观。或许源头隐藏在家长们的成长历程中。1980年代出生的，正是现在的年轻家长。只要回顾一下他们成长的背景，就知道是在新加坡经济起飞和家庭计划十分成功推行的时代。在物质优厚和长辈呵护下长大的家长，自身已不惯于分享，个人作风也较强，对孩子的教养自有一番看法。
曾有一位爸爸向我讲述他让3岁的儿子每晚决定到哪里用晚餐，因为他要让孩子自由。有一次因为爸爸工作的关系，没法前往孩子指定的地方用餐，孩子就发脾气了。爸爸培养的是孩子一面倒的个人自由，而忽视了自由底下对相互需要的尊重。被我这一反问，那位爸爸哑口了。
我们都有印象在报章上读过人们 对现代新加坡人的评价：过度保护、缺乏毅力、不敢冒险、不懂克服困难、逃避责任，没有使命感等等，许多评论都将矛头指向政府或学校，然而孩子的起点是在家庭，家长才是陪伴孩子的终身伴侣，即使是孩子长大成家后，家庭依然还是后盾，学校则只是他们人生的驿站罢了。因此，家庭实在难避其责，更何况孩子最早模仿和学习的对象正是家长。
正因为有感现在的幼儿教育，不能只注重幼儿，还必须面对如何教育家长的工作，因此不得不严肃地再拿来探讨一番。家庭教养实在是一门大而深的学问，我们应该在家教的课题上多做些研究、呼吁和引导。
要今天的孩子，在大人看见的范围里跌倒不哭且能自己爬起来；和其他孩子有纷争时不需要大人出头介入；能有自理生活需要、不轻言放弃等等的能力和态度，那么家长们首先必须要自省，才能体会当家长是必须认真学习才能扮演得当的道理。孩子不应为自己的未来负责，因为在这段品格和素质的塑造过程中，他们始终是被动的。