回想童年时庆生，印象最深刻的是家里给我煮了一碗放了猪肉和一个鸡蛋的面线，在不是很富裕的上世纪60年代，这是一项很特别的对待，因为家里其他人都没有。妈妈和外婆还特别声明，要我快高长大，听听话话。另一回是在小学六年级，刚好搬家，妈妈给我办了一个有蛋糕和水果的生日会，请了同学来，就像60年代粤语电影里有钱小孩过生日那样。我们这种很传统的家庭，也不是很富裕，洋味十足的庆生，多半是妈妈对摩登生活的一种憧憬吧！
今日的幼儿园，每当孩子庆生时，总会有白雪公主或恐龙蛋糕，再加上由“小寿星”分派给其他小朋友的礼物包；这样的庆生，确实让所有的孩子欣喜万分。于是，每当有孩子生日，其他的孩子都期待收到礼物包，“小寿星”也认为非送其他小朋友礼物不可，这已形成了一股风气。当有些家庭并不认同这样的方式时，孩子会因不满而爆哭乱闹，使家长为难。这样的庆生，应该是和新加坡走向富裕和现代化有关。
究竟庆生对成人和孩子是什么意义？不同的民族，对新生命的到来，不约而同地认为是一种幸福与恩赐，往往用祈祷、颂歌和礼品等来表示谢恩。在生活和卫生条件都极差的时代，疾病流传很容易夺走小生命，若孩子能顺利长到一周岁，确实值得庆贺。各个民族对周岁的庆祝方式虽不同， 但意义是一样的。至于每长大一岁，就不是每个民族都会庆祝的，有者是每三、五、七岁才庆祝。总之，庆生的起源和庆祝方式，是和各民族如何回应所处的生活环境和条件，以及该民族对生命的看法和信仰有关。
随着不同文化之间频密的接触，各民族的传统庆生方式也产生了改变。庆生蛋糕和生日歌之流行全世界，就是一个实例。既然 庆生仪式具有动态性规律，我们也不妨以现代生活的特质来重新审视孩子庆生的今日意义。
在富裕和少子化的社会，生活的一切似乎都以孩子为中心。孩子的养尊处优以及家人的溺爱娇宠，造就了他们的十分自我。尤 有甚者，目中无人，对家人态度蛮横。可是孩子并非天生如此，而是后天生活环境使然。成人没有把握教育孩子的机会，履行成人的责任，那是成人的过失。孩子的庆生正是生活教育的素材，因为庆生涉及孩子本身，成人应引导孩子去认识其生命的意义以及和他人的关系。
在巴西，过生日的孩子必须将切下的第一片蛋糕递给家长，以示感恩。在本地，有一所幼儿园，老师引领孩子在不要有奶油蛋 糕和礼物包的情况下，讨论如何庆生。有的孩子觉得自己长大一岁，能够分担一些家事如打扫，生日那天是自己对家人新承诺的开始，这对向来养尊处优的孩子来说，无疑是一种成长的标志；有的孩子则为自己和朋友煮生日面线，所用的食材各有含义（如生菜象征生气勃勃等），并将面线打包回家敬家人，以谢抚育之恩。就这样，这所幼儿园的孩子的庆生食品是孩子和家人讨论之后一起准备的，有的将寿司堆成一叠后点上蜡烛，有的则和朋友家人一起做蔬菜春卷等。
或许有人不同意对孩子的庆生如此刻意经营，按普遍的做法，唱生日歌吹蛋糕即可。但是习俗的由来，往往是为了传达某种信息或提倡某种价值观。一位潮州老人曾告诉我，以前在他的乡村，新娘入门时得到厨房炒菜、到猪寮喂猪，这是让入门的媳妇具体地认清在夫家的角色和位置；当他移民到新加坡之后，娶老婆时的这些习俗都没有了。这不正说明习俗是可变的吗？为了让我们的孩子具体和深刻地认识到家人对自己成长的意义，并懂得珍惜家人为他所做的一切，重新审视孩子的庆生仪式，并赋予新的意义，又有何不可？我期待有更多家长和孩子为庆生注入新意。